以太坊（Ethereum）智能合约的基础设施

当今非常火爆的以太坊最初是由一名20岁的俄裔加拿大天才科学家Vitalik Buterin开发 的，他凭借其在计算机方面无与伦比的天赋，在数字资产行业拥有极高的地位。这位被称 为“天才神童”的以太坊创始人出生于1994年，2011年全年为比特币线上媒体《比特币周刊》 工作，2011年后期作为联合创始人创建了《比特币杂志》，曾击败Facebook创始人扎克伯 格，获得2014年IT软件类世界技术奖。

智商超高的Vitalik甚至还在很久之前就自学中文，在 与中国社区用户交流的活动中多次用流利的中文为区块链爱好者解答各类问题。那么，到底 什么是以太坊呢？以太坊是一个平台和编程语言，能够让开发人员建立和发布下一代分布式 应用，可以说是为开发者提供了一个创建和发布他们各自区块链应用的平台。

以太坊可以用 来编程、分散、担保和交易任何事物：投票、域名、金融交易所、众筹、公司管理等，而这 些托管应用程序的计算能力是由一个网络来供应的，人们分别贡献自己计算机的处理能力来 维护和运行这些应用程序。

以太坊平台的多功能性和能够创建、执行智能合约的能力都使它 成为银行与金融技术产业的重要选择。通过使用智能合约，金融机构、交易平台甚至银行部 门都能够使他们的后台程序自动化运行，减少整个流程所需要的劳动力和时间。使用以太坊 技术平台的主要公司包括纳斯达克，银行区块链财团如摩根大通、高盛集团、Visa等。

​虽然智能合约的实践发展是基于比特币而产生的，但比特币目前有限的智能合约开发环 境也引发了公共区块链的竞争，例如以太坊从理论上来讲就可以运行更复杂的合约。况且公 共区块链的交易确认时间，在一般情况下会比私有网络用时更长。但据新的研究表明，比特 币的技术也可以克服这些限制，并获取更多的好处。

例如，开发人员正在研究被称为机密交 易的加密工具——同态加密，以提高安全性。同态加密是一种无须对加密数据进行提前解密 就可以执行计算的方法。该工具可以在无须了解交易输入数量的前提下验证一笔公共区块链 的交易，这样就提供了更好的隐私性，也是金融机构最喜欢的特性。

这种技术允许用户在解 决一笔交易时，无须透露它的金额大小，也不用向他人展示账户金额情况。公共区块链的隐 私将通过使用“零知识证明”得到进一步提升，除了声明的有效性，这个验证方法并不会透露 其他的信息。使用同态加密技术在区块链上存储数据可以达到一种完美的平衡，而不会对区 块链的属性造成任何重大的改变。也就是说，公共区块链仍然是公共区块链，只是区块链上 的数据将会被加密，这就解决了公共区块链的隐私问题，同态加密帮助公共区块链达到了私 有区块链的隐私效果。

而同态加密技术不仅提供了隐私保护，它同样允许随时访问公共区块 链上的加密数据进行审计或其他目的。如今这样的项目有Zcash，这是一个在公共区块链上 的开源加密货币促进支付系统，但是发送方、接收方以及交易的金额都是保密的。

就好比当 前能通过网络来构建安全的电子商务交易一样，未来在公共区块链上构建私有业务也是有可 能的。公共区块链平台也支持智能合约，所以在一定程度上吸引了一些主要金融机构的关 注。